Hugh Jackman vous emmène dans son cirque fantasmagorique, ce soir sur C8. Lâoccasion de découvrir tous les secrets du film musical qui a secoué 2018.
Premier long-métrage de Michael Gracey, The Greatest Showman met en scène Phineas Taylor Barnum, un visionnaire américain qui veut offrir une vie de rêve à sa famille. Pour cela, il crée le spectacle le plus incroyable du XIXème siècle : un cirque de curiosités où femme à barbe, trapéziste et éléphant géant font sensation devant la foule en délire. Hugh Jackman, Zac Efron, Michelle Williams et Zendaya partagent lâaffiche de cette comédie musicale délirante dont la bande originale a détrôné les plus grands artistes pop du moment.
Le titre du film The Greatest Showman fait directement référence au spectacle itinérant qui a changé le cirque américain : The Greatest Show de Phineas Taylor Barnum. Mystificateur, charlatan, publicitaire⦠Barnum est un professionnel de lâartifice qui nâa pas hésité à escroquer ses clients pour leur vendre un spectacle hors du commun mais mensonger. Officiant au XIXème siècle, il révolutionne le monde du spectacle et de la publicité quâil manie à merveille, attirant toujours plus de foule sous son chapiteau. Dâailleurs, le cirque Barnum déclenchait une véritable vague dâhystérie à chaque fois quâil arrivait en ville. Esclaves, traite des animaux sauvages, exposition de la femme à barbe ou encore des lilliputiens⦠Le film de Michael Gracey prend ses distances avec la réalité et passe sous silence les détails douteux de la carrière du personnage dont il sâinspire. Pour mettre des étoiles dans les yeux des spectateurs, le réalisateur nâen garde que le meilleur : le cirque, le gigantisme à lâaméricaine et la création dâune communauté de marginaux chaleureuse et haute en couleur.
Avec 6 millions de copies écoulées en un an, la bande originale de The Greatest Showman devient lâalbum le plus vendu de 2018, devant les deux versions de Love Yourself du groupe sud-coréen BTS. Ce succès nâest pas très étonnant lorsquâon sait qui se cache derrière les mélodies entrainantes interprétées par Hugh Jackman et Zac Efron : Benj Pasek et Justin Paul, les auteurs de La La Land. Pour la chanson dâouverture et de fermeture The Greatest Show, ils ont travaillé pas moins de six versions avant de satisfaire le réalisateur. Les deux compositeurs, déjà oscarisés pour City of Stars chantée par Ryan Gosling et Emma Stone, reçoivent en 2018 le Golden Globe de la meilleure chanson originale pour This is Me. Le titre interprété par Keala Settle (la femme à barbe) a été utilisé en tant que single promotionnel de lâalbum The Greatest Showman.
Lâaudition de Hugh Jackman pour le rôle de Phineas Taylor Barnum sâest jouée sur la scène des Oscars quâil présentait en 2009. Le producteur de films Laurence Mark présent dans la salle découvre lâacteur australien sur scène et a une révélation : « je me suis dit que jâétais face au plus grand showman qui soit, câest alors que le nom de P.T Barnum mâa traversé lâesprit. » Hugh Jackman est directement emballé par lâidée dâinterpréter le businessman légendaire et mêler comédie, danse et chant, étant lui-même passionné de toutes ces disciplines. Le comédien nâen est pas à son coup dâessai puisquâil incarnait déjà Jean Valjean dans lâadaptation en comédie musicale Les Misérables de Tom Hooper. Sept ans plus tard, le projet The Greatest Showman voit enfin le jour.
Bien que le véritable Phineas Taylor Barnum ait existé au XIXème siècle, Michael Gracey souhaitait sâaffranchir du temps et de lâespace. Au contraire des classiques films historiques, les images sont colorées et les musiques pop, à la manière du Moulin Rouge ! De Baz Luhrmann. Seamus McGarvey, directeur de la photographie sur The Greatest Showman témoigne : « Nous avons travaillé dans lâoptique de choisir consciemment des mouvements de caméra et des couleurs quâon ne verrait jamais dans un film historique. Nous avons tourné avec des caméras numériques et une palette très moderne de couleurs saturées. Il existe aussi une certaine forme dâhumour dans lâesthétique qui donne au film une tournure particulière – il défie constamment toutes les conventions, les habitudes liées aux films historiques guindés. » Côté décor, des libertés ont également été prises par Nathan Crowley, habituellement bras droit de Christopher Nolan. « Même si historiquement, le musée Barnum a ouvert avant la guerre de Sécession, dans notre film nous lâavons un peu décalé vers lâère industrielle, de manière à disposer de la vapeur, du gaz et de lâélectricité, afin de mieux traduire lâesprit dâune époque de grands bouleversements qui nâest pas si différente de la nôtre. »
Pour incarner les personnages fictifs Phillip Carlyle et la trapéziste Anne Wheeler, la production engage deux anciens de lâunivers Disney : Zac Efron et Zendaya. Le premier a fait ses marques dans la célèbre quadrilogie High School Musical et la seconde dans Shake It Up. Pourtant, malgré ces expériences musicales et dansées, le tournage sâest avéré bien plus compliqué quâils ne le pensaient. Les deux acteurs ont du se plier à un entraînement rigoureux en partie à cause des figures acrobatiques quâils devaient effectuer. Le résultat nâen est que plus spectaculaire puisquâon apprend que Zendaya a réalisé elle-même ses cascades en haute voltige, et sans harnais !
Comme pour les images et les décors, les costumes que lâon peut voir dans The Greatest Showman ne sâappuient sur aucune réalité historique. La chef costumière Ellen Mirojnick a voulu plonger les spectateurs dans une ambiance fantasmagorique, en lien avec le scénario de Jenny Bicks et Bill Condon. Presque tous les vêtements ont été fabriqués à la main et pensés pour créer un monde à part, détaché des conventions. Pour la tenue phare de Monsieur Loyal de Barnum, le maître tailleur D. Barak Stribling a réalisé un costume en étoffes de soie et de laine sur-mesure pour Hugh Jackman.