Jusque-là, les deux hommes avaient tout fait pour refuser le jeu d’affrontements et de phrases courtes. Nous avons même surpris, fin septembre, Mathieu van der Poel complimentant les performances de Wout van Aert à distance, et reconnaissant qu’il n’aurait pas pu réaliser les mêmes performances sur le Tour de France ou lors des Mondiaux Et puis dimanche, à l’arrivée de l’exigeant Gand-Wevelgem (remporté par Mads Pedersen), tout a explosé
Adversaires depuis l’adolescence dans les courses de cyclo-cross, présentés comme éternels rivaux par la presse flamande, le Belge de 26 ans et le Néerlandais de 25 ans ont fini par abandonner les formules polies et se croiser
Pourquoi? Car Van Aert, 8e sur la ligne, a directement accusé Van der Poel, 9e, de ne pas avoir couru pour la victoire, mais juste pour le priver d’un autre succès « Au final, il y en a eu un qui me regardait tout le temps Il a préféré me voir perdre plutôt que de gagner lui-même, a lancé le pilote du Jumbo-Visma en zone mixte Il oublie sûrement que j’ai déjà beaucoup de victoires à mon actif et que je n’allais pas remplir tous les trous non plusJe l’ai fait plusieurs fois, et à chaque fois il a sauté dans ma roue. Il pensait probablement que j’avais une chance dans le sprint, mais à la fin nous n’avons rien obtenu tous les deux.
Les mots sont assez vite parvenus aux oreilles de Van der Poel, qui s’est empressé de leur répondre à la télévision flamande « C’est une réaction bizarre de Wout Il est l’un des meilleurs coureurs de ce groupe de tête S’il part, je dois bien sûr répondre, le cavalier d’Alpecin-Fenix s’est justifié. Sinon, alors ils diront: mais pourquoi as-tu laissé ces hommes partir? «
Et remettre une couche: « Je trouve ça un peu bas de dire que je cours pour le faire perdre, continua le petit-fils de ‘Poupou’ je cours toujours pour gagner Je ne le blâme pas non plus je le comprends, car je est allé le chercher plusieurs fois Mais encore une fois: je fais ça pour gagner Il est tout simplement l’un des meilleurs coureurs du monde C’est juste la course «
La course, et peut-être un peu affaire personnelle, tout de même Que les deux grands noms auront l’occasion de s’installer dimanche prochain sur l’un des cinq « Monuments », le Tour des Flandres C’est promis
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Gent – Wevelgem, Wout van Aert, Mathieu van der Poel, Mads Pedersen, Florian Sénéchal, Matteo Trentin, Team Jumbo – Visma, Tour des Flandres, Paris – Roubaix
World News – FR – Van Aert et Van der Poel règlent leurs comptes après Gand-Wevelgem
