C’est une histoire digne du Michel Vaillant de Jean Graton. Dans la famille Schumacher, les passionnés de course automobile ont grandi avec Michael, également connu sous le nom de Red Baron, le meilleur pilote de l’histoire, et son frère Ralf (6 victoires et 27 podiums en F1). Il y a aussi un David Schumacher, fils de Ralf, un pilote de 19 ans qui a été couronné en Formule 4, mais comme si souvent cette deuxième partie de la famille allemande reste dans l’ombre.
En revanche, Mick Schumacher roule dans la lumière, 22 ans, ce dimanche et probablement à pleine vitesse depuis longtemps. Seules deux syllabes sont différentes de son célèbre père, et les commentateurs doivent se concentrer sur la tenue de leur langue lorsqu’ils prononcent «Mick» plutôt que «Michael». Mauvaises langues, elles justifieront la présence du « fils de » dans le paddock du Grand Prix de Bahreïn pour des raisons marketing. Mais « Baby Schumi » a déjà fait ses preuves au volant. Deux titres ont été remportés en Formule 3 en 2018 et en Formule 2 l’année dernière.
Mick Junior – comme on l’appelait enfant pour des raisons de discrétion sur les pistes de karting – n’a pas volé ses titres. Avant de remporter sa première course de Formule 3, il a échoué quarante-quatre fois. Encouragé par son père, il roule depuis deux ans et demi et abandonne rapidement le soccer et le hockey sur glace pour se consacrer entièrement à la passion de la famille: conduire à 300 km / h. Le jeune homme est né à Vufflens-le-Château en Suisse romande et maîtrise parfaitement la langue française.
Surtout les savants des années Schumacher découvriront un jeune pilote qui se détend, se libère et ne se lasse pas de d’interminables questions sur son père, dont la santé est restée un mystère depuis son accident de ski en décembre 2013 et les longs mois de coma. « Etre comparé à mon père n’a jamais été un problème pour moi », sourit Mick dans une interview avec Canal. Etre comparé au meilleur pilote de l’histoire était ce que je voulais réaliser. Mick Schumacher utilise souvent le mot «idole» pour décrire son père et dit qu’il a regardé et analysé chacune de ses courses de Formule 1.
Là où d’autres se retiennent et veulent répéter pour se nommer, Mick Schumacher assume sa filiation et la revendique. « Je suis heureux de pouvoir ramener le nom Schumacher en F1 », assure le jeune pilote, qui a pris une décision symbolique. Il faut savoir qu’en Formule 1, les trois premières lettres du nom de chaque pilote sont écrites sur de grands carrés qui indiquent les lacunes de la course. Michael Schumacher, à ne pas confondre avec son frère Ralf, a utilisé le minuscule MSC (RSC pour son frère). Au lieu de s’appeler SCH comme d’habitude, Mick a annoncé le retour des trois lettres qui ont rendu Benetton-Renault et Ferrari célèbres dans les années 1990 et 2000: MSC. Filiation toujours. Ce n’est pas le premier hommage à son père: Mick a participé à trois reprises à des commémorations (anniversaire de la première victoire de Michael Schumacher, 1000e Ferrari GP …) en pilotant des voitures mythiques ayant appartenu à Schumi: la Benetton Ford Cosworth de 1994 et la Ferrari F2004.
Bien que sa famille en garde de bons souvenirs depuis que Michael a été le premier pilote à remporter le GP de Bahreïn en 2004, Mick Junior n’a aucune chance de gagner la course ce dimanche – à part une cascade improbable. En tant que membre de la Ferrari Driver Academy, le jeune débutant apprendra cette année au volant de la voiture la plus faible de la grille, une Haas, une voiture américaine propulsée par Ferrari. Elle portera les couleurs de la Russie dans un souci de favoritisme (le père du deuxième pilote de l’équipe – Nikita Mazepin – est russe et dépense beaucoup d’argent pour développer l’équipe), et il n’est pas nécessaire de s’attendre à ce qu’elle soit à l’avant-garde.
Alors que son père a roulé jusqu’en 2012, Mick Schumacher côtoiera des champions qui étaient des adversaires du Baron Rouge: Lewis Hamilton, notamment Fernando Alonso et Kimi Räikkönen. « C’est agréable de voir Mick conduire en F1 cette année », a déclaré le Finlandais lors d’une conférence de presse. Il me rappelle beaucoup son père par son professionnalisme et sa détermination. Ce qu’il a réalisé en F2 l’année dernière n’est pas anodin et mérite donc sa place parmi nous. Il sera intéressant de voir comment cela fonctionne. J’espère que sa voiture sera décente car il n’est jamais facile de se battre en fond de grille. Peut-être ai-je l’occasion de me mesurer à lui? Cela me rappellera les duels avec Michael! «Iceman» a également eu la délicatesse de donner des conseils au fils de son ancien rival. Mick Junior l’a dit lors de la présentation des équipes: «C’est assez drôle quand on y pense. Kimi et mon père ont concouru contre deux générations. Cela montre à quel point ils sont efficaces et importants pour la F1. C’est bon d’être ici pour suivre mon père. Je n’ai pas couru contre la plupart des pilotes qui sont encore en Formule 1 aujourd’hui, mais c’est bien de pouvoir parler à des gens comme Kimi et d’en être sûr. Il m’a beaucoup aidé et m’a donné beaucoup de conseils. « »
Si la Scuderia-Tifose regarde les débuts du fils prodigue avec gentillesse, les objurgateurs seront également sur leurs gardes. « Son nom est un fardeau car les gens diront qu’il n’est pas aussi bon que son père », prévient Bernie Ecclestone, ancien patron de la F1. Avant que journalistes et passionnés n’écrivent des bêtises dimanche soir, ils doivent se souvenir que le grand Michael Schumacher n’a pas bouclé le moindre tour de course lors de son premier GP de F1 en Belgique le 25 août 1991 à l’âge de 22 ans après un problème d’embrayage.
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