Boissons : la SABC renonce à la hausse des prix de la bière en attendant la validation de l’acquisition de Guinness

(Investir au Cameroun) – Déterminée à augmenter les prix de la bière depuis près d’un an, la Société anonyme des brasseries du Cameroun (SABC), filiale du français Castel et leader du marché des boissons locales, a pris la décision « soutenir le gouvernement en renonçant à l’augmentation initialement prévue du prix de la bière», selon le ministère du Commerce. Selon cette administration, cette décision a été communiquée au ministre du Commerce, Luc Magloire Mbarga Atangana, par le président du conseil d’administration (PCA) de la SABC, Michel Palu, à la tête d’une délégation du groupe Castel, reçu au tribunal le 27 juillet à Yaoundé.

Un mois avant sa nomination au poste de directeur général de la SABC, intervenue le 1^est En juillet dernier, le nouveau PDG, Stéphane Descazeaud, avait pourtant réitéré à Magloire Mbarga Atangana la volonté de l’entreprise de procéder à une révision à la hausse des prix, lors d’un meeting à Yaoundé. En réponse, le secrétaire au Commerce lui a demandé d’attendre sa prise de fonction officielle…

Pour justifier la hausse des prix de la bière, la brasserie a invoqué le contexte international défavorable, caractérisé par la hausse des prix des matières premières et la forte hausse des prix du transport maritime. Éléments qui augmentent le coût de production de ce produit. Bien que cette situation se soit même aggravée, la décision de la SABC est donc surprenante.

Rachat de Guinness Cameroun

Contactée, la fille Castel n’a pas commenté ce revirement. On peut toutefois conclure qu’elle intervient au moment où le groupe français vient de trouver un accord pour acquérir Guinness Cameroun, filiale du britannique Diageo. Notamment, pour boucler ce deal de 300 milliards de FCFA, qui portera sa part de marché à plus de 80%, la SABC attend l’aval de la Commission nationale de la concurrence du ministère du Commerce. Ce n’est donc pas le moment de se fâcher avec les autorités camerounaises face à la hausse des prix de la bière.

La question était également au centre de l’audition entre le ministre du Commerce et la délégation conduite par Michel Palu. Et selon les services de communication du département du Commerce, le PCA de la SABC a assuré qu’aucune suppression de postes n’était à l’ordre du jour. « Au contraire, le groupe Castel compte investir massivement pour créer des lieux d’embouteillage des produits Guinness sur tout le territoire national.‘, précise la même source.

Objectif affiché : éviter les écarts de prix préjudiciables aux consommateurs dans les régions où il n’existe pas encore de centres de production. Pour le groupe françaisle projet d’acquisition est donc entièrement au bénéfice des salariés, de la création d’emplois, de plus d’investissements et s’inscrit dans la politique du gouvernement visant à renforcer l’instrument national de production dans la perspective de la mise en place de la Zone de Libre Echange Continentale Africaine».

Il ressort de ce rapport que l’une des stratégies du Groupe Castel, pour obtenir l’agrément de la Commission Nationale de la Concurrence, est de démontrer que les bénéfices économiques de cette acquisition pour l’économie nationale l’emportent sur les effets néfastes sur la concurrence du marché. L’article 17 de la loi sur la concurrence prévoit que, dans ce cas, une fusion ou une prise de contrôle qui porterait atteinte à la concurrence peut être acceptée.

Sylvain Andzongo et Aboudi Ottou

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