CEMAC : les sorties de devises triplent en 5 ans pour atteindre 10 120 milliards de FCFA en 2022

(Investir au Cameroun) – Selon une note de la Banque des États de l’Afrique centrale (BEAC), dont Investir au Cameroun obtenu copie, les transferts sortants en CEMAC (Cameroun, Centrafrique, Congo, Gabon, Guinée équatoriale) sont passés de 2 816 milliards à 10 120 milliards de FCFA entre 2018 et 2022. En 5 ans, les sorties de devises autorisées ont plus que triplé. Ce sont des sommes d’argent en devises étrangères qui sont utilisées par les acteurs économiques privés et publics opérant dans la CEMAC pour acheter des biens et services, régler des dettes, transférer des dividendes ou encore faire des dons hors de la CEMAC.

En 2022, trois secteurs d’activité représentaient 67 % de l’ensemble des virements sortants autorisés. Il s’agit de l’assurance financière (26,76%), du commerce (25,73%) et de l’industrie pétrolière (14,20%). Dans le détail, il s’agissait pour les opérateurs de ces secteurs d’activité de réglementer les débiteurs pour les opérations monétiques et de virements rapides, les importations alimentaires, les produits pétroliers manufacturés et raffinés.

Ces données contrecarrent quelque peu le discours des opérateurs économiques de la sous-région, qui accusent constamment les nouvelles règles de change de restreindre les échanges avec l’extérieur, et notamment les transferts de fonds sortants. Ce règlement, adopté en décembre 2018 et entré en vigueur en mars 2019, définit l’organisation, ainsi que les conditions et modalités de réalisation des échanges avec l’extérieur. Il s’agit de l’une des réformes du programme économique et financier menées avec l’appui du Fonds monétaire international (FMI). Il a été adopté lors du sommet extraordinaire des chefs d’État de la CEMAC, tenu en décembre 2016 à Yaoundé, pour reconstituer les réserves de change de la communauté et conjurer le spectre de la dévaluation de sa monnaie, le FCFA.

Lutte contre la fuite des capitaux

Pour ce faire, le texte vise notamment à lutter contre la fuite des capitaux en demandant aux acteurs du marché de justifier les transferts de fonds hors CEMAC. Arrivé à la tête de la banque centrale en 2017, Abbas Mahamat Tolli avait confirmé à l’issue du dernier comité de politique monétaire de cette année-là que de nombreuses opérations de transferts sortants étaient en fait des sorties illégales de capitaux. Selon ses chiffres, en 2017, près de 40 % des demandes d’importation étaient frauduleuses.

Face à la pression des milieux d’affaires contre les nouvelles règles de change, Abbas Mahamat Tolli tente de démontrer que le texte n’est aucunement contraignant. Pour le gouverneur de la Beac, les acteurs économiques qui ont du mal à effectuer des virements sortants sont souvent ceux qui peinent à justifier leurs opérations antérieures, suscitant des soupçons de fuite des capitaux. Néanmoins, le 23 juin 2021, la banque centrale a suspendu le refus des dossiers de transfert pour «manque de dégagement (c’est-à-dire la justification des opérations antérieures) ».

Il peut aussi arriver, ajoute de Beac, que les acteurs du marché soient victimes d’abus ou de politiques internes à leurs banques. « Certaines banques de la CEMAC se sont chargées de conserver les dossiers de transfert d’entreprises stratégiques, leur faisant croire que leurs demandes ont été rejetées par la Beac, alors même qu’elles n’ont jamais été soumises à la Beac.», dénonçait par exemple la banque centrale en juillet 2019, lors d’une réunion de sensibilisation aux nouvelles règles monétaires. Dans le même temps, la Beac avait annoncé des contrôles permanents pour prévenir ce genre de comportement et sanctionner les contrevenants.

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