Le garçon est décédé des suites d’une négligence médicale à l’hôpital de district de Biyem-Assi. La famille dit avoir oublié malgré l’enquête annoncée par le ministre de la Santé depuis avril.
En mai 2021, les parents n’étaient pas totalement satisfaits de l’annonce de l’arrivée imminente de trois nouveau-nés dans la famille. « Quand l’échographie a montré que ma femme attendait des triplés, j’étais content, mais aussi inquiet à cause de ma situation financière précaire »le père se souvient. Serges Sylvain Ngohmnang, 41 ans, est marchand de glaces ambulant à Yaoundé. Suzanne Aband, 36 ans, sa compagne depuis 18 ans, garde la maison et leurs quatre premiers enfants. Le ménage survit grâce aux revenus de l’homme qui, dans le meilleur des cas, rapporte 3 000 F.Cfa.
La vie a certes été dure, mais Suzanne et Serges sont restés optimistes, d’autant plus qu’ils avaient pu organiser la naissance de leurs jumeaux 8 ans plus tôt.
Appelés à redevenir parents, le couple ne s’attendait pas à vivre le cauchemar dans lequel ils sont encore plongés aujourd’hui. Les problèmes commencent au cinquième mois de grossesse. Pour deux mois de loyer impayé, la famille est expulsée du studio qu’elle habite depuis 12 ans. La maison, constituée d’un assemblage de plaques et de madriers, est située à proximité du carrefour Biyem-Assi. Il a fallu que la famille quitte ce palais, pour squatter une habitation dans une zone peu profonde à proximité. Les inondations avaient convaincu le propriétaire de déménager et de céder heureusement sa maison de trois chambres à tous ceux qui pensaient pouvoir y vivre.
sans-abri
Cette bâtisse en bois, qui s’enfonce dans le sol au fil du temps, abrite Serges Sylvain Ngohmnang, sa femme enceinte et leurs quatre enfants. Ils y trouvent une femme qui y vit avec son enfant et son jeune frère. Les nouveaux arrivants occupent la seule chambre disponible et garent certaines de leurs affaires dans un coin du salon. Mal à l’aise dans ce nouvel environnement, Suzanne prévient son mari qu’elle n’y retournera pas après avoir accouché.
Pendant la grossesse, la mère est suivie dans une structure sanitaire privée confessionnelle du district d’Etoug-Ebe. Bien qu’aucun problème ne soit signalé, il est décidé qu’elle ne l’aimera pas ici. Les triplés (un garçon et deux filles) naîtront finalement prématurément le 1er février 2022 à la maternité de l’hôpital de district Biyem-Assi. Les bébés passent 18 jours dans une couveuse avant de pouvoir quitter le centre de santé avec leur mère. Le séjour ici fut pénible pour les parents qui avaient épuisé en quelques jours les 200 000 F.Cfa dont ils disposaient. A l’hôpital, la mère et les enfants ont bénéficié de la générosité de plusieurs inconnus et d’une réduction de 50 000 F.Cfa sur l’ardoise à payer. C’est un cas de besoin qui a été traité par le service social de la santé publique.
Suzanne est sortie de l’hôpital et a déménagé avec ses bébés chez sa tante Madeleine, qui habite non loin du lycée à Biyem-Assi. Mais les nouveau-nés n’ont même pas un mois lorsqu’ils tombent malades et sont ramenés à l’hôpital de district de Biyem-Assi. Leur admission dure deux semaines dans le service de néonatologie. Pendant l’internement, les parents se sont plaints du coût élevé du lait de remplacement consommé par les enfants. La boîte coûte 4 200 F.Cfa. Une infirmière leur conseille un autre lait moins cher. Après l’hospitalisation, les parents suivent les conseils. Mais le lait provoque des diarrhées chez les bébés qui retournent à l’hôpital en avril et sont réadmis en néonatologie. « Le pédiatre nous a reproché d’avoir changé le lait du nourrisson et nous a expliqué qu’une infirmière n’était pas qualifiée pour ce type de prescription », se souvient le père.
Les difficultés à nourrir correctement les bébés posent un défi à l’Etat du Cameroun sur la Charte Africaine des Droits et du Bien-être de l’Enfant. L’article 14, dans ses paragraphes 2c et 2d, oblige les États à prendre des mesures pour assurer la fourniture d’une alimentation adéquate et pour lutter contre la maladie et la malnutrition dans le cadre des soins de santé primaires.
Néanmoins, le drame s’est produit lors du troisième séjour des bébés à l’hôpital de district de Biyem-Assi. Selon les témoignages des parents et de plusieurs membres du personnel médical, une infirmière aurait oublié un garrot sur le bras gauche d’un des bébés. Le gardien prévoyait de placer une intraveineuse dans le membre du garçon de 2 mois, mais a finalement décidé de le mettre sur une veine de la tête. Le traitement a été donné vers 15 heures; et c’est à 8 heures du matin le lendemain que le garrot a été découvert sous les vêtements du nouveau-né. « L’enfant avait beaucoup pleuré pendant la nuit ; ce qui m’inquiétait. Mais j’avais un accès limité à la salle d’hôpital et je ne pouvais pas imaginer une négligence aussi grave », fulmine à nouveau la mère des mois plus tard. Selon elle, la hauteur aurait été prise en charge par une infirmière qui l’a accusée de ne pas avoir vu le garrot assez rapidement.
négociations
Le 13 avril, il est en effet trop tard. L’enfant est en train de mourir et un bras a atteint des proportions alarmantes en raison de l’admission du personnel médical. Des vidéos de cette époque montrent un nouveau-né gémissant. Conscient de la situation, le directeur de l’hôpital, le chirurgien Daniel Ekoua, organise une réunion dans son cabinet au cours de laquelle il convainc les parents d’amputer le bras malade. « J’ai catégoriquement refusé au début. Mais le directeur m’a supplié et m’a promis de s’occuper de tout, même quand l’enfant grandira », se souvient Serges Sylvain. Mais alors qu’il vient d’accepter l’amputation, la mauvaise nouvelle tombe : l’enfant est décédé.
Les circonstances de la mort de ce bébé violent l’arsenal des textes internationaux protégeant l’enfant. Il s’agit notamment de la Déclaration des Nations Unies relative aux droits de l’enfant, de la Convention internationale relative aux droits de l’enfant, de la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant, de la Convention relative aux droits de l’enfant, ainsi que des lois pertinentes et les instruments des institutions spécialisées et des organisations internationales concernées par le bien-être de l’enfant, comme l’UNICEF. Des instruments juridiques encore plus généraux protègent l’enfant : la Déclaration universelle des droits de l’homme, le Pacte international relatif aux droits civils et politiques, le Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels ou encore la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples.
Tous ces textes ont un point sur le comment : accorder une protection spéciale à l’enfant dont la vie et le bien-être sont sacrés. Par exemple, la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant reconnaît dans son préambule que cette catégorie nécessite une « attention particulière ». L’article 5 stipule que le droit à la vie est un droit « indescriptible » pour l’enfant. Ainsi, à la fin de l’article 14, les États s’engagent à prendre des mesures pour réduire la mortalité infantile et assurer les soins médicaux et de santé nécessaires à tous les enfants, en mettant l’accent sur le développement des soins de santé primaires.
Cependant, les parents se disent surpris que le directeur quitte l’hôpital après la mort de leur bébé. Ils ont alors fait appel à Me Rose Ngo Mboua, avocate au barreau du Cameroun. « Quand je suis arrivé à l’hôpital, le directeur était absent. Il est revenu conscient de ma présence », raconte Me Ngo Mboua. A la fin des tractions, le directeur paie 150 000 francs CFA pour les obsèques du bébé ; et le père part avec la dépouille. Mais lorsqu’il revient du village quatre jours plus tard, Serges Sylvain ne comprend pas pourquoi l’hôpital organise la libération de son compagnon en payant les factures à payer. « Je suis allé voir le directeur qui m’a dit que cette affaire ne le concernait plus », se souvient le père. Le couple refuse alors de se soumettre et menace. La mère et les deux bébés survivants sont enfin autorisés à sortir.
ministre de la Santé
La famille affirme à ce jour n’avoir jamais été approchée par l’hôpital, ni par le ministère de la Santé, ni par la justice camerounaise, bref par qui que ce soit. Or, de source sûre, le directeur de l’hôpital avait reçu un appel d’une autorité judiciaire d’un tribunal de Yaoundé à propos de cette affaire qui faisait déjà beaucoup de bruit sur les réseaux sociaux. Dans un tweet du 15 avril, le ministre de la Santé Manaouda Malachie a déclaré : « Les réseaux sociaux reproduisent un incident survenu cette semaine à l’hôpital Biyem-Assi. La victime a 3 mois. J’ai chargé mes services compétents de faire toute la lumière sur cette affaire. Nous en tirerons les conséquences. J’exprime toute ma proximité à la famille. »
Une mission d’enquête du ministère de la Santé s’est rendue à l’hôpital de district de Biyem Assi. Les parents du bébé décédé disent ne jamais s’être rencontrés. Les démarches entreprises pour connaître les conclusions de la mission d’enquête n’ont pas abouti. Le ministre Manaouda Malachie n’a pas répondu aux questions qui lui ont été adressées via son compte Twitter depuis le 13 juin. Le courrier déposé dans ses services le 20 juin est resté lettre morte. Confisqué, le chef de l’unité de communication du ministère de la Santé, Clavére Nken, n’a pas réussi à convaincre le directeur de l’hôpital de prendre la parole. Avec, a avoué le Dr. La négligence de l’infirmier Daniel Ekoua. Mais il a ensuite affirmé que le bébé avait été condamné à mort car, comme ses deux sœurs, il souffrait d’une grave infection.
Cependant, les parents affirment que les filles vont bien et n’ont pas été hospitalisées pour l’état le moins grave. « Ils sont actuellement à Bamenda avec leur mère », explique le père. La prémisse du destin scellé du bébé est démentie par Me Ngo Mboua. « Personne n’est Dieu pour dire qu’un homme est condamné à mort. Une chose est claire : ce beau garçon n’est pas mort d’une infection ; il est décédé des suites d’une négligence médicale », conclut l’avocat. Faut-il rappeler que la Charte africaine des droits et du bien-être de l’enfant stipule dans son article 5 que le droit à la vie est un droit « indescriptible » de l’enfant.
Depuis la mort du bébé, le ministère de la Santé n’est pas la seule administration publique à s’être fait remarquer par son silence. Le silence est également observé au ministère des affaires sociales et au ministère de la promotion de la femme et de la famille. Or, la Constitution du Cameroun affirme dans son préambule : « la nation protège et promeut la famille, base naturelle de la société humaine. Elle protège les femmes, les jeunes, les personnes âgées et les handicapés. En particulier, la loi fondamentale marque « l’adhésion » à la Déclaration universelle des droits de l’homme, à la Charte des Nations Unies, à la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples et à tous les traités internationaux y afférents, dûment ratifiés par le Cameroun.
Assongmo Necdem, avec Jade / 237online.com
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