Israël: au moins 44 morts dans un pèlerinage juif orthodoxe

Le drame a eu lieu lors du pèlerinage organisé à l’occasion de la fête juive de Lag Baomer. Plusieurs personnes ont également été blessées.

Des dizaines de milliers de personnes ont participé à un pèlerinage annuel dans le nord d’Israël jeudi soir pour assister au plus grand événement public du pays depuis le début de la pandémie de Covid-19. Mais une scène de panique a provoqué des mouvements de masse et la mort d’au moins 44 personnes. Les sauveteurs avaient initialement mentionné l’effondrement des gradins et des dizaines de blessures. Mais ce serait un énorme «désordre» qui aurait causé cette tragédie.

Des images diffusées sur les réseaux sociaux montrent une procession traversant une foule hyper compacte et s’approchant d’une structure métallique dans laquelle des religieux se tiennent près d’un feu. Les circonstances exactes qui ont conduit aux scènes de foule n’étaient pas claires vendredi, mais un sauveteur, Yehuda Gottleib, qui travaillait pour United Hatzalah, a déclaré avoir vu des hommes «assommés» et «évanouis» selon son organisation.

Plusieurs dizaines de personnes ont également été blessées. Certains sont dans un état critique. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a tweeté en hébreu pendant la nuit, « Énorme catastrophe sur le mont Meron », exhortant la population à « prier pour sauver les blessés ». « Tout Israël prie pour la guérison des survivants », a ajouté le chef de l’opposition Yair Lapid, affirmant qu’il suivait la situation avec « peur ».

Plus de 100 000 personnes sur place?
Le pèlerinage, qui a lieu à l’occasion de la fête juive de Lag Baomer, a lieu à Meron autour de la tombe présumée du rabbin Shimon Bar Yochaï, talmudiste de l’ère chrétienne du IIe siècle à laquelle l’équipe éditoriale est créditée. du Zohar, œuvre centrale du mysticisme juif. Lag Baomer est une fête joyeuse qui commémore la fin d’une épidémie dévastatrice parmi les élèves d’une école du Talmud à l’époque. Les autorités avaient autorisé 10 000 personnes à être présentes dans l’enceinte de la tombe, mais selon les organisateurs, plus de 650 bus ont été affrétés à travers le pays, soit au moins 30 000 personnes, tandis que la presse locale a rapporté 100 000 habitants.

Mais après minuit, les appels aux secouristes se sont multipliés et six hélicoptères ont été déployés pour évacuer les blessés vers les hôpitaux de Safed et Nahariya, deux villes du nord du pays. L’armée israélienne contactée par l’Agence France-Presse a confirmé qu’elle avait utilisé des hélicoptères pour secourir les victimes de l’incident du mont Méron. À Safed, un journaliste de l’Agence France-Presse a vu des blessés être transportés par hélicoptère vers Jérusalem et Tel Aviv, où des funérailles sont attendues plus tard vendredi. Les médias israéliens ont rapidement diffusé l’image choquante d’une douzaine de corps léthargiques alignés dans des sacs en plastique et entourés de sauveteurs sur une piste asphaltée.

5000 agents utilisés à des fins de sécurité
Des embouteillages monstres sur les routes menant au nord du pays ont été signalés par la police, qui a déployé 5 000 agents pour assurer la sécurité de l’incident. Le Magen David Adom avait déjà signalé des cas de personnes s’évanouissant à cause de la chaleur et d’autres légèrement brûlées par des feux de camp allumés rituellement chaque année.

En 2019, un an avant la pandémie qui a forcé l’annulation du pèlerinage en 2020, les organisateurs estimaient que 250000 pèlerins avaient visité le site. En décembre, plus de cinq millions d’Israéliens (53% de la population) avaient reçu les deux doses, soit environ 80% de la population âgée de plus de 20 ans. Cela provient des données officielles du pays, qui a enregistré environ 838 000 cas de Covid-19 et plus de 6 300 décès.

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