Soufiane El Bakkali a remporté la médaille d’or aux Jeux olympiques de Tokyo 2021, lundi 2 août, sur le 3000 mètres steeple. Le Marocain de 25 ans a dépassé l’Éthiopien Lamecha Girma et le Kenyan Benjamin Kigen en 8 minutes, 8 secondes et 90 centièmes. Le vice-champion du monde 2017 a ainsi pris sa revanche sur les Est-Africains qui l’ont si souvent frustré. Il est le premier champion olympique du Maroc depuis Hicham El Guerrouj en 2004.
De notre envoyé spécial à Tokyo,
Les deux cents derniers mètres y ont laissé la terrible compétition est-africaine. Soufiane El Bakkali a atteint une fin imparable du 3000 mètres steeple lors de la finale des Jeux Olympiques le 2 août 2021. Le Marocain, si souvent couronné d’argent et de bronze dans cette discipline particulièrement pénible, a été récompensé de sa persévérance, sur la piste marécageuse du stade olympique de Tokyo.
Il a battu l’Éthiopien Lamecha Girma (8:08,90), vice-champion du monde de steeple, et le Kenyan Benjamin Kigen (8:10,38). Son compatriote Mohamed Tindfout, il a terminé 13e.
Soufiane El Bakkali ne succédera pas à son grand rival, le Kenyan Conseslus Kipruto, sur la liste olympique de Tokyo 2021. En l’absence de Kipruto, El Bakkali met fin à l’incroyable domination du Kenya sur la distance, après avoir remporté neuf titres olympiques d’affilée depuis 1984. .
Successeur de Hicham El Guerrouj
Cinq ans après une frustrante quatrième place aux Jeux de Rio, Soufiane El Bakkali est devenu le premier champion olympique marocain depuis le mythique Hicham El Guerrouj, auteur du doublé sur 1500 et 5000 mètres en 2004. Le coureur de Fès est aussi le sixième représentant de Le Maroc monte sur la plus haute marche du podium dans l’histoire des Jeux Olympiques. Celui qui s’est révélé au Brésil était devenu vice-champion du monde à Londres en 2017 puis médaillé de bronze aux Championnats du monde de Doha en 2019.
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