Perdu dans la compétition des quarts-arrière des Patriots cet été est un autre scénario qui est légèrement tombé au bord du chemin pendant la pré-saison: le présent et l’avenir de N’Keal Harry à Foxborough.
Après s’être montré dans des exercices 1 contre 1 rembourrés et avoir fait quelques jeux stellaires au camp, le battage médiatique de Harry s’est arrêté en raison d’une blessure à l’épaule subie lors du deuxième match de pré-saison des Patriots contre les Eagles. Pour ajouter de la déception à cette blessure, il a laissé tomber une balle profonde bien lancée de Mac Jones sur le même jeu, faisant resurgir des questions sur son efficacité au poste de receveur.
Avec les dernières réductions d’effectifs à venir mardi à 16 h. ET, le statut de Harry avec l’équipe est à nouveau sous le microscope. Est-il un verrou pour faire l’équipe? Va-t-il figurer sur la liste PUP ou sur la réserve des blessés ? Pourrait-il, comme Sony Michel, se diriger vers une autre équipe dans un métier ?
Mais l’entraîneur-chef des Patriots, Bill Belichick, avait des choses favorables à dire lorsqu’on lui a posé des questions sur le récepteur lors de son point de presse mardi matin.
« Je pensais que N’Keal avait un bon camp », a déclaré Belichick. « Heureux que nous l’ayons. Je pense qu’il apportera une grande contribution à notre équipe. Nous verrons comment tout cela se passe du point de vue du moment où il pourra revenir sur le terrain. Mais je sais qu’il travaille dur et progresse dans sa rééducation. Nous continuerons de surveiller cela et de voir comment cela se passe.
En apparence, cela pourrait être considéré comme un signe que Harry reste dans les plans immédiats de l’équipe, qu’il reste sur la liste des 53 joueurs ou qu’il revienne plus tard sur l’une des listes de blessés. Les Patriots viennent également de libérer Kristian Wilkerson, l’un des premiers concurrents les plus coriaces de Harry pour une place sur l’alignement au poste de receveur large.
De plus, Belichick a posé des questions aux bras raides sur la demande commerciale que l’agent de Harry a rendue publique avant le début du camp d’entraînement.
Au début, l’entraîneur-chef taciturne a simplement dit qu’il garderait les conversations entre lui, Harry et son agent privées. Mais après une question de suivi sur le sujet, Belichick a suggéré qu’il n’avait jamais sérieusement abordé la question de l’échange du séquestre – du moins pas avec sa représentation.
« Je n’ai jamais parlé à son agent, donc vous devriez demander à son agent ce qu’il a fait ou n’a pas dit. Je ne sais même pas », a-t-il déclaré. « Je suis entraîneur. N’Keal est un joueur. Nous avons une bonne relation joueur-entraîneur. Nous avons parlé. Quoi que quelqu’un d’autre ait dit ou fait ou quoi que ce soit, vous devriez lui en parler.
Cela ne veut pas dire qu’un échange ou quelque chose de surprenant ne peut toujours pas se produire avant le début de la saison ou même avant la fin de la semaine. Mais pour l’instant, il semble que Harry restera sur place et aura une autre chance de faire ses preuves avec les Patriots.
Belichick a également refusé de donner de nouvelles mises à jour sur qui commencerait au poste de quart pour la semaine 1 des Patriots contre Miami. À l’heure actuelle, Cam Newton reste le partant présumé, bien que Mac Jones ait remporté de nombreux éloges pour son jeu dans le camp d’entraînement et soit un concurrent sérieux pour prendre le poste du titulaire.
Mais s’il n’est pas entré dans les détails de la bataille du quart-arrière, Belichick a de nouveau offert une évaluation positive des progrès de Newton par rapport à sa préparation difficile pour la saison 2020.
« L’année dernière a été totalement différente, alors j’ai l’impression que tout le monde est en avance par rapport à l’année dernière », a déclaré l’entraîneur. « Certainement, [Cam] a commencé à un point plus élevé que ce qu’il a fait l’année dernière, donc définitivement dans la bonne direction. »
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