Les autorités avertissent les résidents ruraux près d’un incendie de forêt en Arizona d’être prêts à partir à tout moment.
Des dizaines d’incendies de forêt brûlaient dans des conditions chaudes et sèches dans l’ouest des États-Unis, y compris un incendie déclenché par la foudre qui se dirigeait vers la plus grande ville du nord de l’Arizona.
La ville montagneuse de Flagstaff était enveloppée de fumée lundi. La forêt nationale qui l’entoure a annoncé une fermeture complète qui devrait commencer plus tard cette semaine – la première fois depuis 2006.
La chaleur intense qui a entravé les efforts de lutte contre les incendies de manière plus générale devrait se modérer dans les prochains jours. Mais, le National Weather Service a noté que cela pourrait apporter une incertitude pour les équipes de pompiers.
« L’humidité et la possibilité de quelques pluies éparses sont une bonne chose », a déclaré le météorologue Andrew Taylor. « La foudre n’est pas une bonne chose. »
En Californie, les pompiers étaient toujours confrontés à la tâche difficile d’essayer de contenir un grand incendie de forêt dans les montagnes côtières accidentées au sud de Big Sur qui a forcé l’évacuation d’un monastère bouddhiste et d’un terrain de camping à proximité.
À Globe, Arizona, États-Unis, début juin, les pompiers de l’Arizona se battaient pour prendre pied dans un énorme incendie de forêt, l’un des deux qui ont forcé des milliers d’évacuations dans les villes rurales et fermé presque toutes les grandes autoroutes de la région [Fichier : Joseph Pacheco via AP] Au Nouveau-Mexique, des incendies déclenchés par la foudre ont brûlé la partie sud de l’État où une grande partie de la nature sauvage de Gila reste fermée, et les pompiers surveillent de près le monument national de Gila Cliff Dwellings.
Jusqu’à présent, de plus en plus de terres ont brûlé à travers l’Arizona, de nouveaux incendies de forêt commençant à déplacer rapidement les ressources. Alors que les humains sont à blâmer pour une écrasante majorité des incendies de forêt, la foudre a déclenché un incendie de 80 km² (31 milles carrés) à l’ouest de Sedona qui se dirigeait vers Flagstaff, appelé « l’incendie Rafael ».
Une équipe de gestion de haut niveau avait été chargée de surveiller l’incendie qui brûle dans l’herbe, le genévrier, le chaparral et le pin ponderosa.
Certains campeurs ont déjà été évacués et les habitants des zones rurales ont été invités à se préparer à évacuer à tout moment, a déclaré le porte-parole du shérif du comté de Coconino, Jon Paxton.
En raison de l’incendie de Rafael, toutes les zones au sud de la 1-40, à l’ouest de la I-17, y compris UniversityHeights, Kachina Village, Forest Highlands, Pine Dell et Woody Mountain Road, sont désormais en statut SET. Commencez à vous préparer à un éventuel ordre de GO pour EVACUER.
CECI N’EST PAS UNE NOTIFICATION EVAC.
Si l’incendie continue sa poussée vers le nord-est, des centaines de personnes à Flagstaff – une ville universitaire située à environ deux heures au nord de Phoenix – pourraient également être touchées, a déclaré Paxton.
Les pompiers préparaient un plan pour priver le Rafael Fire de carburant alors qu’il se déplace à travers un terrain accidenté, des canyons et des étendues sauvages, a déclaré Dolores Garcia, responsable de l’information sur les incendies. Lundi, il se déplaçait parallèlement à l’Interstate 40 le long des limites des comtés de Coconino et Yavapai.
La forêt nationale de Coconino, d’une superficie de 7 283 km² (2 812 miles carrés), une zone populaire pour le camping, la randonnée, la navigation de plaisance et la pêche, fermera ses portes mercredi en raison de craintes de ne pas disposer de suffisamment de ressources pour répondre à de futurs incendies de forêt.
L’Arizona est au plus haut niveau de préparation aux incendies de forêt. Un grand incendie de forêt brûlant près de Superior, à environ 97 km (60 miles) à l’ouest de Phoenix, a été maîtrisé à près de 70% lundi. L’incendie de 730 kilomètres carrés (282 milles carrés) a été causé par l’homme.
Les résidents près des petites communautés de Pine et Strawberry restent évacués en raison d’un autre incendie de forêt qui a sauté parmi la cime des arbres, avec des flammes sautant en avant portées par le vent. Certaines routes locales ont également été fermées.
Les équipes de lutte contre l’incendie n’ont pas encore circonscrit le périmètre de l’incendie de forêt. L’incendie déclenché par la foudre a été estimé à 132 km² (51 miles carrés) lundi et est géré par une équipe de premier plan.
Dans l’Utah, plusieurs incendies de forêt brûlaient dans des conditions sèches. Le plus grand près de la petite ville d’Enterprise dans le sud de l’Utah a forcé des évacuations pendant le week-end. Mais les propriétaires ont été autorisés à revenir car le confinement a atteint 50%.
Les experts pointent du doigt le changement climatique, affirmant qu’il s’agit « d’une taxe à long terme sur le budget hydrique de l’ouest ».
L’incendie a forcé l’évacuation de quelque 25 000 personnes et brûle toujours, puisque deux pompiers ont été hospitalisés.
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