CM – Janibek Alimkhanuly arrête Rob Brant après huit rounds unilatéraux

Janibek Alimkhanuly s’est avéré être encore plus dominant que les chances étonnamment en place pour sa plus grande victoire à ce jour.

L’olympien de 2016 du Kazakhstan, désormais basé à Oxnard, en Californie, s’est officiellement transformé en un prétendant légitime aux poids moyens à la suite d’un arrêt unilatéral de l’ancien titlist secondaire WBA Rob Brant. Le Kazakhstan Alimkhanuly a abandonné Brant au sixième tour et a forcé un arrêt de corner après le huitième tour de leur concours ESPN diffusé samedi soir aux Virgin Hotels Las Vegas.

Alimkhanuly a fait connaître sa présence au début du concours alors que Brant ne semblait jamais s’installer dans un style particulier. Brant, normalement actif, originaire du Minnesota et originaire de Dallas, n’a lancé que 18 coups de poing au premier tour, l’un étant une main droite à laquelle il s’est trop engagé et Alimkhanuly, guidé par l’ancien champion du Temple de la renommée et entraîneur en chef James ‘ Buddy’ McGirt et plusieurs fois Manager de l’année Egis Klimas – ont contré avec une main gauche droite hors de sa position de gaucher.

Le schéma s’est maintenu à peu près tout au long du reste du combat. Brant, qui a lancé 1 260 coups de poing pour remporter le titre contre Ryota Murata lors de son premier combat en octobre 2018, n’a pas pu sortir de la première vitesse. Alimkhanuly était économique mais dangereusement efficace, décrochant des coups nets à chaque tour en brisant lentement un adversaire de niveau championnat avec trois fois plus d’expérience professionnelle.

Brant a donné lieu à des inquiétudes tout autour après s’être mis un genou au début du sixième tour. Une main gauche droite d’Alimkhanuly a forcé l’Américain à la toile pour le premier renversement du combat. Brant a battu le compte mais semblait toujours incertain de son prochain mouvement tout en continuant à favoriser sa jambe droite.

Le langage corporel ne convenait pas à l’entraîneur-chef Brian ‘Bomac’ McIntyre, qui a donné à sa charge une oreille entre les tours et a menacé d’arrêter le combat s’il ne montrait pas de signes d’amélioration. Le discours d’encouragement a résonné dans une certaine mesure avec Brant, qui est sorti plus agressif au début de la septième manche avant de revenir à une forme de combat précoce.

Alimkhanuly est resté stable, ne forçant jamais l’action ou à la recherche d’un KO qui n’était pas là. La puissance de la main gauche était révélatrice, dictant le rythme et la distance alors que Brant se contentait de rester à l’extérieur.

L’action restant dans une direction tout au long du huitième tour, le coin de Brant a décidé qu’il ne restait plus rien pour changer le cours du combat. L’arbitre Michael Ortega a été chargé par McIntyre d’arrêter le match, offrant à Alimkhanuly (10-0, 6KO) la plus grande victoire de sa carrière prometteuse. Le gaucher kazakh de 28 ans sera préparé pour un tir au titre des poids moyens malgré seulement dix combats dans les rangs professionnels.

Brant tombe à 26-3 (18KOs), subissant la deuxième défaite à ses trois derniers départs. Sa victoire au titre susmentionnée contre Murata a été suivie d’une défaite par élimination directe au deuxième tour contre le médaillé d’or olympique de 2012 lors de leur match revanche de juillet 2019. Brant a rebondi après la défaite et une déchirure du biceps qui a suivi pour marquer un arrêt de cinquième ronde de Vitalii Kopylenko en août dernier, mais a maintenant une décision difficile à prendre quant à la direction de sa carrière après la performance décevante de samedi.

Brant-Alimkhanuly a servi de soutien principal à un combat léger entre l’ancien champion des trois divisions Vasiliy Lomachenko (14-2, 10KO) et le concurrent montant Masayoshi Nakatani (19-1, 13KO).