Bouleversements politiques au Kazakhstan. Le président Kassym-Jomart Tokayev a limogé son gouvernement mercredi 5 janvier et a déclaré l’état d’urgence en réponse aux manifestations qui ont éclaté dans plusieurs villes de ce pays autoritaire d’Asie centrale et aux troubles liés à la hausse des prix du carburant. Des manifestants ont fait irruption mercredi dans le principal bâtiment administratif d’Almaty, la capitale économique du pays. Des hommes en uniforme de police ont empilé leurs boucliers et leurs casques pour embrasser les manifestants. « Vous venez à nos côtés ! », a lancé une femme alors qu’elle serrait dans ses bras un autre manifestant.
Ces manifestations sont rares au Kazakhstan. Le ministère de l’Intérieur a indiqué que plus de 200 manifestants ont été arrêtés pour « violation de l’ordre public » et 95 policiers ont été blessés. Une panne d’Internet s’est produite quelques heures après les affrontements. « Le Kazakhstan connaît actuellement une panne d’Internet à l’échelle nationale après une journée de perturbations de l’Internet mobile et de restrictions partielles », a déclaré l’ONG NetBlocks, soulignant que cela « réduira probablement considérablement la couverture de l’escalade des manifestations contre le gouvernement ».
Au cours de la dans la nuit de mardi à mercredi, le président Kassym-Jomart Tokayev a accepté la démission du gouvernement. Le vice-premier ministre Alichan Smailow assumera le rôle de premier ministre par intérim jusqu’à la formation d’un nouveau cabinet. L’état d’urgence a également été décrété jusqu’au 19 janvier dans les quartiers de Mangystau, où les manifestations ont commencé, et d’Almaty, où il y a un couvre-feu nocturne de 23 heures à 7 heures, heure locale. Kassym-Jomart Tokayev s’était adressé à la population quelques heures plus tôt dans une vidéo publiée sur Facebook et avait appelé à un retour au calme. « Nous n’avons pas besoin d’un conflit », a-t-il déclaré après avoir mis en garde les manifestants contre toute « provocation ».
La colère a commencé dimanche après une hausse du prix du gaz naturel liquéfié (GNL) dans la ville occidentale de Janaozen avant s’installant sur la grande ville régionale d’Aktau sur les rives de la mer Caspienne, puis s’étendit à Almaty. Le gouvernement avait dans un premier temps tenté en vain de calmer les manifestants en acceptant une baisse du prix du GNL à 50 tenge (0,1 euro) le litre dans la région contre 120 en début d’année. À Almaty, des journalistes ont vu mardi soir comment la police a dispersé une foule de 5 000 personnes à l’aide de grenades assourdissantes et de gaz lacrymogène.
Mercredi, la Russie a appelé à un « dialogue » dans l’ancienne république soviétique d’Asie centrale. « Nous suivons de près les événements dans le pays voisin et frère », a déclaré le ministère russe des Affaires étrangères. « Nous sommes en faveur d’une solution pacifique à tous les problèmes dans le cadre juridique et constitutionnel et par le dialogue et non par des émeutes de rue et des violations de la loi », a-t-il ajouté.
Le Kazakhstan, la plus grande économie d’Asie centrale, qui a été habituée à des taux de croissance à deux chiffres dans le passé, souffre de la chute des prix du pétrole et de la crise économique en Russie, qui a entraîné la dévaluation du tenge kazakh et une inflation élevée. La région de Mangystau dépend du GNL comme principale source de carburant pour les voitures, et chaque augmentation des prix entraîne une augmentation des prix des denrées alimentaires, qui ont déjà augmenté depuis le début de la pandémie de coronavirus.
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